Van Run Forrest Run naar RunForestRun!

Met grote regelmaat krijg ik aanvragen voor een sportief evenement in het Nationaal Park Drentsche Aa. Meestal wandel-, fiets- of hardloopevenementen. Dat is logisch want er ligt tientallen kilometers wandelpad, waardoor er vele gevarieerde en lange routes mogelijk zijn. Bovendien; wat is nu mooier dan lekker naar buiten te gaan, je hoofd leeg te rennen en tegelijkertijd te bouwen aan je conditie? Na afloop heb je altijd een heerlijk gevoel als je voldaan onder de douche staat!

Trailrunning

Soms zijn er ondernemers die met een andere blik naar de natuur kijken en er een groot hart voor hebben. Eén daarvan is Winfried Bats, eigenaar van evenementenbureau adam & events. Winfried is een groot sportman met een voorliefde voor uitdagende XXL-marathons oftewel ‘UltraTrails’. Ruim tien jaar geleden kwam Winfried bij me met het idee om een trailrun te organiseren in de Drentsche Aa. Ik had nog nooit gehoord van trailrunning en hij vroeg me of ik de film ‘Forrest Gump’ wel eens gezien had. Toevallig had ik deze prachtige film vlak daarvoor gezien waarin Tom Hanks (Forrest Gump) als een simpele man extreme dingen doet, waaronder Amerika hardlopend doorkruisen van kust naar kust. In de film zit een scene dat de jonge en kreupele Forrest moet rennen voor zijn leven, waarbij hij aangemoedigd wordt door zijn vriendinnetje Jenny die roept “run Forrest, run!” Gelukkig ontkomt Forrest, en zo werd het idee voor de eerste RunForestRun geboren.

Hardlopen voor de natuur

Staatsbosbeheer had net ingevoerd dat organisatoren een deel van de deelnemerskosten moesten afdragen voor het onderhoud van natuurgebieden en recreatieve voorzieningen, omdat deze weinig subsidie krijgen. Winfried bedacht er een variant op: ‘Sport4Nature’. Een vast bedrag van iedere deelnemer wordt geschonken aan een natuurproject in het gebied waarin het evenement wordt georganiseerd. Denk aan wandel- of fietsroutes, bankjes en picknicktafels, vlonderpaden, bruggen, aanplant nieuw bos, bouw oeverzwaluwwand of educatieve programma’s voor kinderen. Het eerste bankje via Sport4Nature staat nog steeds op een mooie plek in Strubben-Kniphorstbosch.

Trailruns met impact: sport en natuur in balans

Na de eerste RunForestRun in de Drentsche Aa volgden er veel meer in het Hart van Drenthe, het Dwingelderveld, de Hondsrug, het Holtingerveld tot in Springendal (Ov.) aan toe. Ook bedacht Winfried de Indian Summer Trail, een hardloopwedstrijd van ruim 100 kilometer! Op die manier hebben al duizenden hardlopers genoten van de mooie Drentse natuur én bijgedragen aan het onderhoud van recreatieve voorzieningen daarin. Zo hebben we een balans gevonden tussen het ‘gebruik van natuurterreinen’ en bijdragen aan het onderhoud ervan. Kortom de ecologische footprint van deelnemers is hiermee verlaagd!

In totaal hebben al zijn trailrun-evenementen in tien jaar tijd € 100.000,00 opgeleverd! Daarmee hebben wij veel recreatieve voorzieningen kunnen plaatsen of vervangen. Dus chapeau voor de organisator én zijn vele vrijwilligers die dit mede mogelijk hebben gemaakt!

Bron: Staatsbosbeheer